맨체스터 시티 FC의 백업 스트라이커인 훌리안 알바레스(아르헨티나, 24)가 마침내 빅 클럽의 주전 스트라이커로서 자신의 잠재력을 보여줄 수 있을까?
6일(한국시간) 공신력 있는 스포츠 매체 ‘디 애슬레틱’은 맨체스터 시티 FC와 아틀레티코 마드리드가 훌리안 알바레스의 이적에 관해 합의에 도달했다고 보도했다.
보도에 따르면 아틀레티코 마드리드는 맨체스터 시티의 9,500만 유로(한화 약 1,430억 원) 이적료에 합의했으며, 합의가 완료되면 맨체스터 시티는 역대 최고 이적료 기록을 세우게 됩니다.
줄리안 알바레즈는 ‘차세대 아게로’로, 맨체스터 시티가 주전 스트라이커 가브리엘 제주스를 내보낸 후 공격진을 강화하기 위해 2022/23 시즌에 리버 플레이트에서 1,400만 파운드(약 250억 원)에 영입되었습니다.
알바레스의 원래 포지션은 윙어였지만, 센터 포워드로 포지션을 바꾼 후 그의 잠재력이 폭발하여 아르헨티나 리가 프로페셔널 득점왕을 차지했고, 레알 마드리드, 맨체스터 유나이티드 등 여러 명문 클럽의 관심을 끌었으며, 결국 맨체스터 시티 FC에 합류했습니다.
임대 생활에서 복귀한 후 1군 자원으로 분류된 줄리안 알바레즈는 팀의 선발 스트라이커 엘링 홀란드를 대신해 교체 투입될 때마다 선배 ‘세르히오 아게로’처럼 좋은 활약을 펼치며 맨체스터의 슈퍼 조커가 되었고, 22/23 시즌 49경기에서 17골 4도움(챔피언스리그 3골, FA컵 3골)을 기록하며 팀의 트레블에 기여했습니다.
알바레스는 자신의 실력을 인정받아 아르헨티나 국가대표팀에 발탁되었고, 이후 선배 ‘메시’가 코파 아메리카와 2022년 카타르 월드컵에서 우승하는 데 기여했으며, 어린 나이에도 불구하고 소속팀과 국가대표팀에서 뛰어난 활약을 펼쳤습니다.
다음 시즌인 2023/24 시즌에는 후반기에 다소 아쉬운 모습을 보였지만, 39경기에 출전해 15번 교체 출전, 19골 13도움을 기록하며 뛰어난 공격력과 연계 능력으로 팀의 리그 우승에 기여했다.
하지만 이처럼 눈부신 활약에도 불구하고 알바레스는 선발 출전 기회 부족으로 끊임없이 불만을 품었습니다. 팀의 스타 스트라이커 엘링 할란은 리그를 괴롭히던 “괴물”이었습니다. 할란은 리그를 장악하며 압도적인 경기력으로 EPL 2연패를 달성했습니다. 결과적으로 훌리안 알바레스는 중요한 경기에서 선발 라인업에서 제외되는 경우가 많았습니다.
2024년 코파 아메리카에서 다시 한번 우승한 알바레스는 이번 여름에 다른 팀으로의 이적을 암시하며 많은 빅 클럽의 관심을 끌었고, 아틀레티코 마드리드로의 이적이 마침내 실현되었습니다.
알바레스를 라이벌 클럽으로 이적시키는 데 실패한 맨체스터 시티는 아틀레티코 마드리드와 계약에 합의한 후 최종 금액과 계약 세부 사항에 대해 협상 중이라고 해당 매체가 보도했습니다.
