올여름 이적시장에서 별다른 소식이 없던 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀 FC가 이적 마감일까지 얼마 남지 않은 가운데 마침내 첫 영입에 성공했습니다.
영입된 선수는 이탈리아 축구 국가대표팀의 스타 플레이어이자 세리에 A 유벤투스 FC의 주전 윙어인 페데리코 키에사(27)다.
어린 시절 세리에 A의 전통 강호 ACF 피오렌티나의 유소년팀에서 오랫동안 훈련을 받으며 자란 키에사는 2016-17 시즌에 피오렌티나 1군에 처음 출전하여 괜찮은 성적을 보인 후 2017-18 시즌부터 주전 선수로 자리매김했습니다.
매 시즌이 지날수록 키에사의 뛰어난 선수로서의 잠재력은 폭발적으로 성장했고, 맨체스터 유나이티드, 데포르티보, 인테르 밀란 등 수많은 빅클럽이 관심을 보였지만, 결국 2020년 여름에 유벤투스로의 임대 이적이 발표되었고, 그는 국가대표팀에 발탁되는 데 성공했습니다.
이적 후, 키에사는 유벤투스에서의 뛰어난 활약과 이탈리아의 2020년 유로 우승에 크게 기여하여 유럽 최고의 재능이라는 타이틀을 얻었고, 그 자신도 본격적으로 트로피를 차지하며 경력을 쌓기 시작했습니다.
그러나 페데리코 키에사는 2021-22 시즌 AS 로마와의 경기에서 전방 십자 인대 부상을 당했고, 이는 속도와 기술을 주 무기로 삼았던 ‘크랙’ 키에사에게 큰 위기였습니다.
키에사는 2022-23 시즌을 위해 팀에 복귀한 지 10개월 만에 마치 부상당한 적이 없는 것처럼 괜찮은 폼을 보였지만, 얼마 지나지 않아 유로파리그 결승전에서 또 무릎 부상을 당했고, 그 이후로는 경기력이 저하되고, 폼이 떨어지는 경우가 잦았으며, 부상에 취약한 경향을 보였습니다.
앞서 언급한 유리알 같은 기질, 당시 유벤투스 감독이었던 알레그리와 전술적으로 공존할 수 없는 능력, 클럽의 불법적인 이익 취득으로 인한 승점 감점 등으로 인해 키에사의 유벤투스에서의 전망은 매우 어두워졌고, 그의 기술과 팀에 대한 애정도 쇠퇴했습니다.
결국 키에사는 2024-25 시즌을 위한 새로운 감독 티아고 모타의 계획에서 제외되었고 판매 명단에 올랐으며, 키에사 역시 계약을 갱신하고 싶지 않아 여러 제안이 들어오기 시작했습니다.
하지만 높은 연봉 때문에 서둘러 영입에 나서는 팀은 많지 않았고, 이번 이적시장에서 별다른 움직임을 보이지 않던 리버풀은 27일(한국시간) 키에사에게 접촉하는 데 성공하며 바르셀로나 쪽으로 기울어 있던 키에사를 설득하는 데 성공했다.
유럽 축구 이적을 취재하는 기자 파브리지오 로마노의 SNS에 따르면, 키에사는 리버풀과 4년 계약을 맺었고, 이적료는 1,300만 유로(약 449억 원)이다.
