11월 2일(한국시간) 캐나다 토론토 로저스센터에서 열린 월드시리즈 7차전에서 LA 다저스가 연장 11회까지 진행된 승부에서 토론토 블루제이스를 꺾고 2연속 월드시리즈 챔피언에 등극했다.
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오타니의 피홈런, 하지만 다시 따라가는 다저스
7차전의 초반 분위기는 토론토 블루제이스 쪽으로 기울었다. 다저스의 선발 오타니 쇼헤이는 2회 찾아온 무사 만루의 위기는 넘겼지만 3회, 그가 던진 슬라이더 한 개가 경기의 균형을 깨뜨렸다.
블라디미르 게레로 주니어를 고의사구로 내보낸 뒤 타석에 선 보 비솃이 가운데 담장을 넘기는 비거리 135m의 3점 홈런을 터뜨린 것이다. 홈 팬들의 함성은 폭발했고, 오타니는 결국 2⅓이닝 5피안타 3실점으로 강판됐다. 다저스는 0-3으로 끌려가며 불안한 출발을 보였다.
그러나 포기하지 않는 팀이 다저스였다. 4회초 1사 만루에서 테오스카 에르난데스의 희생플라이로 1점을 만회하고, 6회에는 토미 에드먼의 희생플라이로 2-3까지 따라붙었다. 토론토가 6회말 안드레스 히메네스의 적시타로 4-2로 달아나자, 8회 맥스 먼시가 솔로 홈런으로 3-4까지 격차를 좁혔다. 시리즈 내내 보여준 다저스의 ‘끝까지 버티는 힘’이 이때부터 다시 살아나기 시작했다.
9회, 미겔 로하스의 기적 같은 한 방
그리고 9회초, 토론토는 마무리 제프 호프먼을 마운드에 올렸다. 단 한 이닝만 막으면 32년 만의 우승이었다. 그러나 그 순간, 9번 타자 미겔 로하스가 방망이를 휘둘렀다. 가운데로 몰린 슬라이더는 그대로 좌측 담장을 넘어갔다.
시즌 내내 수비 요원으로만 평가받던 베테랑이자 ‘언성 히어로’ 로하스는 이 한 방으로 팀의 운명을 바꿨다. 관중석은 정적에 휩싸였고, 다저스 덕아웃은 폭발했다. 로하스는 동점 홈런뿐 아니라 9회말 1사 만루 위기에서 홈 송구로 주자를 잡아내며 또 한 번 팀을 구했다. “야구는 결국 그를 보답했다.” 프레디 프리먼의 말처럼, 로하스는 이날 다저스의 심장을 대신 뛰었다.
야마모토 요시노부, 또 다시 마운드에
9회말 위기에서 마운드에 오른 이는 전날(6차전) 선발로 6이닝을 던진 야마모토 요시노부였다. 그는 피로도, 상황, 압박감 모든 것을 이겨내며 2⅔이닝을 무실점으로 틀어막았다. 9회 1사 만루 상황에서 돌튼 바쇼의 땅볼을 유도해 홈 아웃을 잡고, 이어진 어니 클레멘트의 큼지막한 타구를 교체 투입된 앤디 파헤스가 점프 캐치로 낚아채며 연장으로 승부를 끌고 갔다.
야마모토는 2차전 완투승, 6차전 승리에 이어 7차전 세 번째 승리를 기록했다. 월드시리즈에서 3승을 거둔 것은 2001년 애리조나의 랜디 존슨 이후 24년 만의 대기록이었다. 시리즈 평균자책 1.02, WHIP 0.68의 압도적인 퍼포먼스로 그는 월드시리즈 최우수선수(MVP)에 선정됐다.
11회, 윌 스미스의 결승 홈런과 다저스 왕조의 완성
연장 11회초, 다저스는 또 한 번 운명을 바꿨다. 두 아웃 주자 없는 상황, 타석에 선 윌 스미스가 토론토의 셰인 비버가 던진 슬라이더를 공략해 좌중간 담장을 넘겼다. 비거리는 111m, 구속은 157km/h. 토론토가 꿈꾸던 정상은 그렇게 단 한 개의 투구에 사라졌다.
11회말, 야마모토는 게레로 주니어에게 2루타를 맞았지만, 알레한드로 커크를 병살타로 잡아내며 경기를 끝냈다. 로저스센터는 침묵에 빠졌고, 다저스 선수단은 서로를 끌어안으며 두 번째 연속 우승의 기쁨을 만끽했다.
월드시리즈 연패는 1998~2000년 뉴욕 양키스 이후 처음이다. 팀의 상징인 클레이튼 커쇼는 불펜에서 마지막 공을 던지며 자신의 현역 생활을 마무리했고, “마지막 경기에서 우승이라니, 이보다 완벽한 결말은 없다”고 말했다.
김혜성의 첫 WS 출장, 한국 야구의 또 다른 발자취
연장 11회말, 다저스가 5-4로 앞선 상황에서 김혜성이 2루수 대수비로 투입됐다. 짧은 순간이었지만 그는 우승의 현장에 함께 서며 김병현(2001·2004년)에 이어 21년 만에 월드시리즈 반지를 낀 두 번째 한국인 선수가 됐다.
끝까지 버티는 팀, 새로운 왕조의 서막
다저스는 이번 시리즈에서 2승 3패로 벼랑 끝에 몰린 뒤 원정 6, 7차전을 내리 잡아 우승을 거머쥐었다. 오타니의 도전, 로하스의 각성, 야마모토의 헌신, 그리고 팀 전체의 단단한 조직력이 만들어낸 결과였다.
앤드류 프리드먼 사장은 이번 시즌을 “다저스의 황금 시대(golden era of Dodger baseball)”라 정의했고, 데이브 로버츠 감독은 “우리는 매년 우승을 기대받는 팀이다. 그 기대를 증명했을 뿐”이라며 미소를 지었다.
[스포츠&블록체인 전문 프리랜서 기자 Dragon Cho]
