17일 개막한 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그는 20일 오전 4시(한국시간) 레스터시티 FC의 홈구장인 킹파워 스타디움에서 레스터시티와 토트넘 홋스퍼의 무승부로 1라운드를 마무리했다.
이날 왼쪽 윙어로 선발 출장한 손흥민(토트넘 홋스퍼·32) 주장은 2022/23시즌 18위, 지난 시즌 챔피언십 우승 이후 1년 만에 프리미어리그에서 강등된 뒤 승격팀으로 돌아온 레스터시티와 맞붙는다.
토트넘은 전반전을 지배했고, 매디슨(27, 미드필더)은 훌륭한 컨디션을 유지했다. 경기 시작부터 레스터 페널티 지역으로 패스를 이어가며 기회를 살리고, 수많은 유효슈팅을 기록했다.
특히 토트넘에 새로 영입돼 이번 시즌 구단 신기록을 세운 본머스 스트라이커 도미닉 솔란케(26)는 레스터시티의 연속적인 압박에 나서 들어오는 크로스를 모두 헤딩으로 처리하며 위협적인 장면을 연출했다.
이어 전반 23분, 토트넘은 페드로 포로(24·오른쪽 풀백)의 활약으로 전반을 기분 좋게 마무리했다. 포로는 손흥민의 패스를 받아 페널티 박스 안으로 재빨리 달려들어 매디슨의 날카로운 크로스를 헤딩으로 연결했다.
전반 종료 후 시작된 후반전, 전반전 토트넘의 백스페이스 공략에 실패했던 레스터시티가 토트넘을 향해 강한 압박을 가하기 시작했고, 전반전에 많은 에너지를 소모했던 토트넘도 흔들리기 시작했다.
공격 기회는 많았지만 의미 있는 결과는 거의 없었고, 패스 놓침과 터치 놓침으로 집중력 저하에 허둥지둥하던 토트넘은 결국 레스터에게 볼 점유율을 내주었고, 결국 레스터 시티의 동화 같은 우승에 핵심 선수였던 제이미 바디(37, 스트라이커)에게 동점골을 허용했다.
이후 토트넘은 선수들 간의 충돌과 고강도 전술로 인해 미드필더 벤탄쿠르(27)와 포로를 젊고 유망한 선수들과 공격 자원으로 교체하고, 더욱 공격적인 포메이션으로 레스터의 골문을 공략해 승점 3점을 따냈지만, 볼 핸들링 실수로 역전골을 내줄 뻔하는 등 위협적인 모습을 보여주지 못했다.
결국 후반전 큰 영향력을 보여주지 못했던 손흥민마저 연장전에서 리샬리송(27)과 교체 투입되었고, 벤탄쿠르의 중상으로 얻은 9분의 추가시간에도 불구하고 아무런 기회를 만들지 못하며 경기는 1-1 무승부로 끝났다.
그 결과, 레스터 시티 FC는 프리미어 리그 승격 후 첫 홈 경기에서 지난 시즌 5위를 차지한 토트넘 홋스퍼를 상대로 승점 1점을 따내며 괜찮은 성적을 거두었습니다. 그러나 부상과 지난 시즌과 비교해 전혀 개선되지 않은 전술로 인해 승격팀과 비긴 토트넘 홋스퍼는 향후 리그 운영에 큰 불확실성을 안게 되었습니다.
